Borstkanker: mijn ervaring en de vele aspecten van de ziekte
Borstkanker, een bekende ziekte. Een levensbedreigende ziekte. Vroeger zei men K, tegenwoordig praat men er wat makkelijker over. Heb je het zelf niet gehad, dan weet je soms niet wat je moet zeggen. Is de ziekte je overkomen, dan loop je tegen allerlei situaties aan, je leest erover, het wordt voor een tijd een deel van je leven. Vanuit mijn eigen ervaring met borstkanker heb ik inmiddels een aantal artikelen geschreven. Hopelijk geeft het wat steun aan lotgenoten en wat praktische hulp voor mensen in de naaste omgeving.
Borstkanker, hoe ga je daar zelf mee om?
Borstkanker is bij vrouwen de meest voorkomende vorm van kanker. Een op de acht a negen vrouwen wordt er eens in haar leven mee geconfronteerd. Wat komt er op je af, wat staat je te wachten? Hoe zal je reageren? De een laat het stap voor stap over zich heenkomen en geeft zich volledig over aan het ziekenhuis. De ander wil grip houden en wil zoveel mogelijk weten over de ziekte en de mogelijke behandelingen. Door welke molen ga je? De constatering van de ziekte is heftig. Je reageert van verdoofd tot in paniek, het is allemaal mogelijk. Daarna volgen onderzoeken, uitslagen en het gesprek met de specialist voor je behandelplan. Bestraling, chemotherapie, hormoontherapie, operaties zijn de volgende stappen, afhankelijk van diverse factoren, zoals het soort borstkanker dat je hebt, je leeftijd en de eventuele (lokale) uitzaaiingen.
Een regulier behandelingstraject duurt algauw driekwart jaar. In die tijd zal het lastig zijn om door te werken, en de meeste vrouwen stoppen dan ook tijdelijk met werken. Naast de vele uren in het ziekenhuis tijdens behandelingen kan het zijn dat je tijd en energie voldoende hebt voor de gewone dingen en voor af en toe een uitje. Het kan fijn zijn om een dagje te winkelen met een vriendin om je hoofd fris te houden en je onder te dompelen in de dagelijkse wereld die gewoon doordraait. Een museumbezoek of een
verwendagje in de sauna kan vaak ook tijdens je behandeling.
Toch zal je veel met je ziekte bezig zijn. Het kan heel fijn zijn om vragen te stellen en je ervaringen te delen op een online forum speciaal voor borstkankerpatiënten zoals De Amazones. De bijbehorende website bevat ook veel informatie over allerhande zaken zoals hoofdbedekking als je kaal bent door chemotherapie en/of bestralingen. Ook kan het fijn zijn om
boeken te lezen van mensen die ook borst- of een andere vorm van kanker hebben gehad.
Borstkanker in je omgeving: hoe ga je daarmee om?
Voor de mensen in je naaste omgeving is jouw kanker meestal een grote schok. Je omgeving kan op allerlei manieren reageren: van spontaan en helpend tot niet weten wat te zeggen of vermijdend gedrag. En dat is jammer. Je omgeving kan juist zoveel doen voor jou in deze moeilijke periode. Ze kunnen meegaan naar het ziekenhuis, wat koken, luisteren, afleiden. Er enkel maar zijn voor je kan ook al genoeg zijn. Mensen die iets verder van je af staan kunnen je ook steunen door een je kind op te vangen of je af en toe te
bellen of een kaartje te sturen. Soms kan iemand op papier beter woorden vinden dan in een rechtstreeks gesprek.